Que son los probióticos?

Los probióticos son alimentos o suplementos que contienen microorganismos vivos destinados a mantener o mejorar las bacterias "buenas" (microbiota normal) del cuerpo. En esta entrada resumimos sus beneficios y al finalizar te daremos una lista con 5 alimentos naturales ricos en probióticos. 

Entre sus principales funciones están:

• Estimulan y Fortalecen al sistema inmune.
• Contribuyen a restaurar la microbiota, es decir los microorganismos que viven habitualmente en el intestino.
• Producen sustancias antimicrobianas contra otros organismos no deseados.
• Equilibrio de la flora intestinal. Compiten con microorganismos patógenos en el intestino, inhibiendo toxinas bacterianas y evitando infecciones.
• Pueden actuar en diversos órganos, por ejemplo, en el sistema respiratorio, digestivo, urinario, etc.
• Estímulo a la producción de vitaminas.
• Apoyo a la digestión.
• Aporte en cuadros diarreicos, de intolerancia a la lactosa, alergias y diarrea del viajero, provocada por comer alimentos contaminados.

En que alimentos puedo encontrar probióticos?

Para obtener probióticos a través de los alimentos, se recomienda consumir productos lácteos fermentados como yogurt, bebidas lácteas, leches cultivadas y quesos, a los que se ha agregado cultivos vivos y conocidos, como Bifidobacterium y Lactobacillus.

Además, algunos alimentos que no son lácteos también tienen cultivos beneficiosos, como el chucrut y bebidas de soya fermentadas.

Como puedo complementar el consumo de probióticos?

Para que los probióticos tengan el efecto deseado en las personas, su consumo debe ser regular y sostenido en el tiempo. Una vez que se suspende su ingesta, desaparece el efecto. Las propiedades probióticas dependen de cepas específicas La mayoría de los probióticos que se comercializan en alimentos son de los géneros Lactobacillus o Bifidobacterium.

Si tienes pensado añadir probióticos naturales en tu dieta diaria, antes de hacerlo deberás consumir prebióticos para aprovechar sus ventajas al máximo. Y es que los prebióticos son sustancias (principalmente hidratos de carbono) que favorecen la propagación de estas bacterias vivas en nuestro organismo.

6 alimentos ricos en probióticos

1. El yogur es uno de los más demandados en todo el mundo. No todos los que vemos en el supermercado sirven, pues para contener estos microorganismos vivos han de ser naturales, sin que hayan sido pasteurizados. Como dato interesante, la leche de oveja y la de cabra contienen más probióticos que la leche de vaca.
   
   
2. El kéfir es un lácteo obtenido a través de la fermentación de ciertas levaduras y bacterias. Procede de Turquía y Rusia, siendo el kéfir de leche uno de los más populares. Se trata de un alimento muy parecido al yogurt, aunque su elaboración es más simple y está dotado de una mayor diversidad de microorganismos.
   
   
3. Las aceitunas y otros encurtidos como los pepinillos, este tipo de alimentos contienen bacterias vivas tras el proceso de fermentación natural de estos vegetales.
   
   
4. El queso fabricado con leche cruda, es decir, no pasteurizada, es rico en probióticos. El queso de oveja y el queso de cabra poseen mayores ventajas probióticas que los de leche de vaca.
   
   
5. El chucrut es un alimento probiótico muy conocido, que se obtiene a través de la fermentación natural del repollo o la col blanca. Su sabor es ácido y tiene una textura crujiente. Tal y como sucede con otros alimentos de esta categoría, es importante que no haya sido pasteurizado. Existe una variación coreana más picante conocida como Kimchi.
   
   
6. La Kombucha es una bebida no demasiado conocida que se elabora a partir de té fermentado por microorganismos de nombre scoby.
   
   
7. Otros ejemplos son el Tempeh y el Miso ambos en base a fermentación de Soja y Microalgas. En la dieta japonesa suele ser habitual el consumo de este tipo de algas (kombu, chorella o espirulina). Es posible añadirlas en caldos, ensaladas o sopas, e incluso se pueden hacer smoothies con ellas.